她可以算是華語影史最全能的電影工作者之一，能演能導能編還能寫歌詞。是金馬獎、香港金像獎的雙料影后，更是金馬獎史上入圍最多次演技獎項的紀錄保持人（九次最佳女主角，一次最佳女配角），並且拿了兩座影后一座女配，堪稱華語影壇梅莉史翠普（Meryl Streep）。
其他例如編劇、導演、影片、歌曲等等加起來也有23次，也應該是女性電影工作者之冠，可惜一直都未能挑戰成功其他項目到肯定。不僅如此，她還擔任過香港新藝城電影公司台灣總監、台北電影節與金馬影展的主席，幕前幕後到行政職務都有歷練，資歷豐富完整。
八十年代以前她就已經拿了三座金馬獎回家，二度金馬封后的《最愛》她展現不同年齡階段協議人生變化，細膩內斂將滄桑表達的不露痕跡。1989年《三個女人的故事》是三位女子裡的台灣代表，一個劇場工作者，不少戲中戲的發揮，恰好展現她紮實的表演底子，也再度入圍金馬影后，一幕怒斥父親的戲演的非常精彩。九十年代之後她著力在幕後的工作，《新同居時代》、《今天不回家》、《少女小漁》、《心動》都是這段期間的代表作品，主要還是擅長的女性議題與輕喜劇類型，後三部都入圍金馬獎最佳劇情長片，也是很難得的成績。
2000年之後，似乎又活躍於大銀幕前，表演創作力的高峰，接連多部作品入圍金馬。2001年《地久天長》裡演繹憂心病兒的心碎母親，悲苦的程度不亞於《羅倫佐的油》，張艾嘉滿溢的淚水與身心的痛苦撕裂，令人揪心。
2004年她在香港與新加坡的合拍電影《海南雞飯》，扮演望子成龍的傳統女性也是一位名廚，面對兒子的同志身分從抗拒到接受有鮮明的轉折，那幕在桌上忍不住掌摑出櫃兒子的氣急敗壞，叫人印象深刻。而且她的新加坡腔也模仿的唯妙唯肖。
從2000年到2009年她執導了三部作品，2002年李心潔、吳彥祖的輕動作劇情《想飛》，2004年與子弟兵劉若英、李心潔合演的《20 30 40》，2008年她改變題材取向拍攝黑社會喜劇《一個好爸爸》，由古天樂與愛徒劉若英主演，前半部以宛如日本電影《令人討厭的松子的一生》那種妙趣生動的卡通化拍攝手法，精心運用動畫與想像力，可惜但後段轉為傳統劇情格局，就讓人覺得虎頭蛇尾了，細膩有餘，可惜感人的力道還是不足。張艾嘉用女性角度來拍攝男性化的剛硬題材，可說勇氣可嘉，但只能稱的上半部好片而已。
到了2010年，她繼續交出精采的演出作品，在《觀音山》裡她又再度飾演心碎母親，片中她是無法接受兒子驟逝的抑鬱名伶，一幕已殘疾的兒子女友來探望她，她一邊吃飯一邊悲怒交織地斥責對方的高難度表演，是示範級教科書等級的表演；而後躲進車內的發洩哭喊，也看得出戮力之深。
2015年職場歌舞片《華麗上班族》她又化身氣場強大的職場高層，暗地裏是老闆的霸氣小三，她又歌又演，國語、粵語、英語三聲道流利。片中她面對大老闆（周潤發）、親信幫手（陳奕迅）、新進菜鳥（王紫逸）有三種不同層面的心境應對，從強悍精明到脆弱失勢，演來入木三分。她厲害在於不管任何時候都能以優雅姿態面對，如此精準深厚火侯，拿捏的層次鮮明，身段歌聲均有可觀。
2017年自導自編自演的《相愛相親》是她投注心力的作品，她飾演夾在上下兩代間的退休的女教師，也是個習慣當家做主的強勢媽媽；對丈夫的埋怨，對女兒的不解，對父親前妻的衝突，各個面向都很完整且場場深刻扎實，詮釋洗練動人、圓熟飽滿。電影後段直到片尾的30分鐘，宛如扛出重砲般得獎場連番上陣，非常精采；尤其片尾一幕與丈夫坐在車上的談心淚崩的細膩情緒轉折，渲染力極為強大。
在中國刻意抵制的近幾年，第五十六屆金馬獎張艾嘉竟驚喜現身力挺金馬擔任影帝頒獎人，展現雍容大器的影后風範，她在台一句「能參加金馬獎是我的榮幸」實在令人動容。當然她一直都有參與不同導演的演出，有時候哪怕只是戲份不多的配角，也是讓人難以忽視的存在，《地球最後的夜晚》、《分貝人生》、《夕霧花園》都是進年的代表作。
尤其是《夕霧花園》片尾她那又哭又笑的恍然崩潰，根本演技範本，要不是金馬放棄報名，最佳女配角根本沒有對手。以她不斷自我挑戰到創作力，相信還有更多精彩作品等著給我們驚喜。
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