《第一爐香》是許鞍華繼1984年《傾城之戀》、1997年《半生緣》之後，執導的第三部張愛玲小說改編電影。影片呈現四十年代香港上流階層的浮華世界，純真女學生薇龍在姑媽梁太的調教之下，學會的交際的手腕與應對，並且逐步抓緊浪蕩子喬琪喬。
這部絕對沒有像中國評論那樣不堪，當然不算是許鞍華前幾名頂尖的作品，但是本片台詞對白犀利精準（會很有感），技術精緻到位、表演精彩，如果電影有報金馬，最佳女配角（俞飛鴻）、最佳美術、最佳造型、最佳配樂、最佳改編劇本應該都能穩穩入圍，甚至最佳劇情片、最佳導演或許也有機會。
導演許鞍華拍來還是細火慢熬，工整精緻，那豪門深宅情慾糾葛的暗流湧動，在不過於張揚的鏡頭捕捉下，緩緩流瀉，如沾染酒的絲緞，不知不覺暈染開來，豪門內的惡鬥，針鋒相對的明槍暗箭，其實頗有戲味。
另外，男主角彭于晏與梁洛施飾演的混血姊弟，那句「混血兒再怎麼好，都會有點陰沉，還帶點ㄚ頭氣」，以及混血兒賀爾蒙旺盛，所以天生就濫情愛玩，只能說張愛玲奶奶的眼光中一定對混血兒有一些什麼獨特想像或經驗（偏見？）。而且電影背景在中英混雜的當時香港，這樣的混血設定多少也有些弦外之音的暗喻（吧？）
電影眾星雲集，尹昉（飾演巴上富太的小鮮肉，身材外型俱佳）、梁洛施、張鈞甯都上鏡，范偉、秦沛這些老戲骨還是好看，范偉不愧是金馬影帝，那好色猬瑣的富商Uncle被他演繹的相當內斂。但最大驚喜是飾演姑媽的資深女星俞飛鴻。
她將表面略帶滄桑的沉穩淡定、風捲雲舒，但實則內在翻騰炙烈的貴婦姨太演繹的精妙迷人。唸白做表老練辛辣，那種壓場的驚人戲味直追《紅玫瑰白玫瑰》全盛時期的影后陳沖，或是《大紅燈籠高高掛》的何賽飛。純熟已極的眼神眉梢的面部表情、抑揚頓挫的語氣，還有飽滿紮實的內心戲，搶眼至極。尤其她在片中她一步一步色誘小鮮肉尹昉的那種快狠準，把玩在手掌心的幽微心計、慾望橫陳，就像是蜘蛛佈網織線，又密又牢。不只是小鮮肉，連整部電影都被她給吃掉了。
而男女主角馬思純、彭于晏，外型很好但是與角色的契合度還是不及資深演員來的深入得體，甚至氣質也不搭，整體看來的確弱了些，美中不足（或許也是某些評論最在意的點，畢竟主角沒有撐起，電影很難更好）。
有趣的是，許鞍華拍了三部張愛玲，最突出的幾乎都不是主角，反倒都是女配角，《傾城之戀》的焦姣，《半生緣》的梅艷芳，還有本片的俞飛鴻。
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